漢字 (Kanji) Part 2
Learning Objectives
- Learn Kanji related to people (man, woman, child, mouth).
- Learn spatial and directional Kanji (up, down, left, right, middle).
- Learn Kanji for relative sizes (big, small).
- Learn Kanji related to nations and languages.
Now that you understand the basics of Kanji readings (On’yomi and Kun’yomi), let’s expand your vocabulary! In this chapter, we will focus on Kanji that describe people, spatial directions, and simple descriptive concepts. Many of these characters are pictographs, meaning they physically resemble the concepts they represent. For example, 人 looks like a person standing with their legs apart!
1. People
These Kanji are the core building blocks for talking about human beings and their features.
ジン / ニン (jin / nin)
ひと (hito)
- 人【ひと】Person
- 日本人【にほんじん】Japanese person
シ / ス (shi / su)
こ (ko)
- 子ども【こども】Child / Children
- 女子【じょし】Girl / Female
ジョ / ニョ (jo / nyo)
おんな (onna)
- 女の人【おんなのひと】Woman
- 女の子【おんなのこ】Girl
ダン / ナン (dan / nan)
おとこ (otoko)
- 男の人【おとこのひと】Man
- 男の子【おとこのこ】Boy
コウ / ク (kou / ku)
くち (kuchi)
- 口【くち】Mouth
- 人口【じんこう】Population (People-Mouth)
2. Directions and Position
These Kanji are used to indicate where things are geographically or relatively.
ジョウ (jou)
うえ / あ(がる) (ue / a)
- 上【うえ】Up / Above
- 上がる【あがる】To go up / To rise
カ / ゲ (ka / ge)
した / さ(がる) (shita / sa)
- 下【した】Down / Below
- 下がる【さがる】To go down / To fall
サ (sa)
ひだり (hidari)
- 左【ひだり】Left
- 左手【ひだりて】Left hand
ウ / ユウ (u / yuu)
みぎ (migi)
- 右【みぎ】Right
- 右手【みぎて】Right hand
チュウ (chuu)
なか (naka)
- 中【なか】Inside / Middle
- 一日中【いちにちじゅう】All day long
3. Sizes (Big and Small)
ダイ / タイ (dai / tai)
おお(きい) (oo)
- 大きい【おおきい】Big
- 大学【だいがく】University (Big Learning)
ショウ (shou)
ちい(さい) / こ (chii / ko)
- 小さい【ちいさい】Small
- 小川【おがわ】Stream (Small River)
4. Nation & Language
These two Kanji are frequently paired together or paired with country names to denote nationalities and languages.
コク (koku)
くに (kuni)
- 国【くに】Country
- 外国【がいこく】Foreign country
- 中国【ちゅうごく】China (Middle Country)
ゴ (go)
かた(る) (kata)
- 日本語【にほんご】Japanese language
- 英語【えいご】English language
- 外国語【がいこくご】Foreign language
日本 (Japan) ＋ 人 ＝ 日本人 (Japanese person)
Nihonjin
Nationality: Japanese person
日本 (Japan) ＋ 語 ＝ 日本語 (Japanese language)
Nihongo
Language: Japanese
アメリカ (America) ＋ 人 ＝ アメリカ人 (American person)
Amerikajin
Nationality: American person
Conversation Practice
スミスさん は アメリカ人 ですか。
Sumisu-san wa Amerikajin desu ka.
Mr. Smith, are you American?
はい、わたし は アメリカ人 です。たなかさん は 日本人 です ね。
Hai, watashi wa Amerikajin desu. Tanaka-san wa Nihonjin desu ne.
Yes, I am American. You are Japanese, right?
そうです。スミスさん は 日本語 の 学生 です か。
Sou desu. Sumisu-san wa Nihongo no gakusei desu ka.
That's right. Are you a student of the Japanese language?
はい、大きい 大学 の 学生 です。
Hai, ookii daigaku no gakusei desu.
Yes, I am a student at a big university.
あの 女の人 も 学生 です か。
Ano onna no hito mo gakusei desu ka.
Is that woman over there also a student?
いいえ、あの 女の人 は 先生 です。
Iie, ano onna no hito wa sensei desu.
No, that woman is a teacher.
Chapter Summary
- 1Adding 人 (jin) to a country makes it a nationality (e.g., 日本人 = Japanese person).
- 2Adding 語 (go) to a country makes it a language (e.g., 日本語 = Japanese language).
- 3Size is represented by 大 (Big) and 小 (Small), which often combine with verbs or nouns.
- 4Spatial relationships like 上 (Up), 下 (Down), 左 (Left), 右 (Right), and 中 (Middle) are critical for giving directions.
- 5人口 (Population) is literally 'Person Mouth' - counting the mouths to feed!
Knowledge Check
Test your memory of these 14 new Kanji!
Quiz
Which of the following Kanji means 'Woman'?